Transition 10 - Urbanisation de l'Afrique du Sud

Porteuse

Objet de la transition

La mise en place du peuplement du territoire sud-africain s’est effectuée sur le temps long avec des phases d’accélération très nettes, en lien avec l’installation d’une colonie de peuplement.
Les modes d’occupation de l’espace jusqu’au XVII^ème siècle sont surtout le fait de populations de pasteurs-nomades et le fruit de migrations infra-continentales, orientées vers le sud.

Le choc de la colonisation, 1^ère transition identifiée, perturbe et accélère le peuplement de cet espace, en faisant émerger notamment des premières formes urbaines, qui ne vont que se renforcer au cours des siècles suivants, révélant la dualité de cet espace entre pays en développement et pays développés.
Le second choc exogène, 2^ème transition identifiée, est celui de la découverte minière et de l’industrialisation du territoire, facteur générant attractivité pour les migrants dans et hors du pays, et une forte urbanisation, traduite par la constitution d’un système urbain de plus en plus intégré.

Évolution spatiale

Même si plusieurs « agro-towns » préexistaient à la colonisation, localisées notamment aux frontières nord actuelles du pays, l’origine de la mise en place du peuplement par le biais de la colonie se fait depuis le comptoir du Cap, devenu la ville mère. A partir de ce point, l’urbanisation se fait dans une logique assez classique le long des côtes et dans l’arrière-pays immédiat, successivement sous l’impulsion des colons hollandais puis anglais.
L’occupation de l’espace est donc essentiellement littorale, à travers la création des ports, depuis le Cap jusqu’à Durban, et d’un nombre important de petits centres urbains, jusqu’à la fin du XIX^ème siècle.
La nouvelle configuration spatiale née de la découverte minière entraine un basculement radical du centre de gravité de ce système de peuplement depuis le littoral vers l’intérieur du pays, dans le centre-nord autour de Johannesburg, création ex-nihilo, sur les ressources minières.
Cet espace devient le principal pôle attractif pour les mobilités endogènes (migrations campagnes-villes) et exogènes (migrations internationales, notamment infra-continentales), centre émergent de la plus grande région urbaine du pays.